●Qu'est-ce que la cataracte ?
L'œil fonctionne comme un appareil photo, le cristallin jouant le rôle d'objectif. Chez l'enfant, le cristallin est transparent, élastique et capable de zoomer. De ce fait, les objets proches et éloignés sont vus nettement.
Avec l'âge, divers facteurs entraînent une modification de la perméabilité du cristallin et des troubles métaboliques, provoquant une dénaturation des protéines, un œdème et une hyperplasie épithéliale. Le cristallin, autrefois transparent comme de la gelée, devient alors trouble et opaque : c'est la cataracte.
Que l'opacité du cristallin soit importante ou non, qu'elle affecte la vision ou non, on parle alors de cataracte.
● Symptômes de la cataracte
Les premiers symptômes de la cataracte sont généralement discrets et se limitent souvent à une légère vision floue. Les patients peuvent la confondre avec la presbytie ou une fatigue oculaire, ce qui peut conduire à un diagnostic manqué. Après la métaphase, l'opacité du cristallin et le degré de flou visuel s'aggravent, et des sensations anormales telles qu'un strabisme bilatéral, une myopie et une sensibilité à l'éblouissement peuvent apparaître.
Les principaux symptômes de la cataracte sont les suivants :
1. Déficience visuelle
L'opacité périphérique du cristallin n'affecte pas la vision ; en revanche, une opacité centrale, même minime, peut gravement altérer la vision, entraînant une vision floue et une baisse de l'acuité visuelle. Dans les cas d'opacification sévère du cristallin, la vision peut se réduire à la perception lumineuse, voire devenir aveugle.
2. Réduction de la sensibilité au contraste
Au quotidien, l'œil humain doit distinguer les objets aux contours nets de ceux aux contours flous. Cette dernière capacité est appelée sensibilité au contraste. Les personnes atteintes de cataracte peuvent ne pas ressentir de baisse d'acuité visuelle notable, mais leur sensibilité au contraste est considérablement réduite. Les objets apparaissent alors flous et troubles, provoquant l'apparition de halos.
L'image vue par des yeux normaux
Image vue du point de vue d'un patient âgé atteint de cataracte
3. Changer grâce au sens des couleurs
Le cristallin opacifié des personnes atteintes de cataracte absorbe davantage de lumière bleue, ce qui diminue la sensibilité de l'œil aux couleurs. Les modifications de la couleur du noyau du cristallin affectent également la vision des couleurs, entraînant une perte d'intensité des couleurs (notamment les bleus et les verts) en journée. Par conséquent, la vision des personnes atteintes de cataracte est différente de celle des personnes sans cataracte.
L'image vue par des yeux normaux
Image vue du point de vue d'un patient âgé atteint de cataracte
●Comment se protéger de la cataracte et la traiter ?
La cataracte est une maladie courante et fréquente en ophtalmologie. Le principal traitement de la cataracte est la chirurgie.
La cataracte sénile à un stade précoce n'a généralement pas d'impact majeur sur la qualité de vie des patients et, le plus souvent, aucun traitement n'est nécessaire. La progression de la maladie peut être contrôlée par un traitement ophtalmologique, et les patients présentant des changements de réfraction doivent porter des lunettes adaptées pour améliorer leur vision.
Lorsque la cataracte s'aggrave et que la baisse de vision affecte sérieusement la vie quotidienne, une intervention chirurgicale s'impose. Les experts soulignent que la vision postopératoire est instable durant la convalescence, qui dure généralement un mois. Un examen ophtalmologique est généralement recommandé trois mois après l'opération. Le port de lunettes (pour la myopie ou la lecture) est conseillé afin d'adapter la vision de près ou de loin et ainsi optimiser le confort visuel.
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