Tout le monde ne souhaite pas être un touche-à-tout. En effet, dans le contexte actuel du marketing et des soins de santé, porter la casquette de spécialiste est souvent perçu comme un avantage. C'est peut-être l'un des facteurs qui poussent les professionnels de santé à entrer dans l'ère de la spécialisation.
À l’instar d’autres disciplines de la santé, l’optométrie évolue aujourd’hui vers cette tendance de spécialisation, que de nombreux acteurs du marché considèrent comme un facteur de différenciation de la pratique, une façon de servir les patients de manière plus large et une tendance liée à un intérêt croissant des optométristes pour la pratique des soins oculaires médicaux, à mesure que le champ de pratique s’est élargi.
« La tendance à la spécialisation résulte souvent de la règle d'allocation budgétaire. En termes simples, cette règle stipule que chaque personne/patient dispose d'un certain montant d'argent qu'il consacre chaque année à ses soins médicaux », explique Mark Wright, OD et rédacteur en chef de la Review of Optometric Business.
Il a ajouté : « Un exemple courant se produit dans un cabinet médical : lorsqu'un patient reçoit un diagnostic de sécheresse oculaire, on lui donne une liste de choses à acheter : acheter tel collyre en pharmacie, tel masque sur tel site web, etc. La question pour un cabinet est de savoir comment optimiser la part de cet argent qu'il pourrait y consacrer. »
Dans ce cas, la question est de savoir si les gouttes et le masque oculaires pourraient être achetés au cabinet plutôt que le patient doive se déplacer ailleurs. A demandé Wright.
Les optométristes d'aujourd'hui prennent également en compte le fait que, dans leur quotidien, les patients ont modifié leur façon d'utiliser leurs yeux, notamment en raison du temps passé devant un écran. Par conséquent, les optométristes, notamment ceux qui consultent en cabinet privé, ont réagi en envisageant plus activement, voire en ajoutant, des spécialités pour répondre aux besoins changeants et plus spécifiques des patients.
Ce concept, envisagé dans un contexte plus large, selon Wright, est une pratique générale qui permet d'identifier un patient souffrant de sécheresse oculaire. Doivent-ils aller plus loin que le diagnostic ou vont-ils plus loin et le traiter ? La règle d'attribution des portefeuilles stipule que, dans la mesure du possible, ils doivent traiter le patient plutôt que de l'envoyer chez quelqu'un ou dans un lieu où il dépenserait l'argent supplémentaire qu'il dépenserait de toute façon.
« Vous pouvez appliquer ce principe à n’importe quelle pratique qui offre une spécialisation », a-t-il ajouté.
Avant de se spécialiser, il est important que les OD étudient et analysent les différentes pistes de développement possibles. Souvent, le meilleur point de départ est de s'adresser à d'autres professionnels de la santé déjà impliqués dans la spécialité envisagée. Une autre option consiste à analyser les tendances actuelles du secteur, la démographie du marché et les objectifs professionnels et commerciaux internes afin de déterminer la meilleure adéquation.
Il existe une autre approche de la spécialisation : le cabinet spécialisé uniquement. C’est souvent une option pour les ostéopathes qui ne souhaitent pas s’occuper des patients « essentiels », explique Wright. « Ils souhaitent uniquement traiter les personnes nécessitant une spécialisation. Dans ce cas, plutôt que de devoir sélectionner des patients à bas coût pour trouver ceux qui nécessitent des soins de niveau supérieur, ils laissent d’autres cabinets le faire pour eux. Ainsi, si le prix de leur produit est correctement fixé, les cabinets spécialisés devraient générer un chiffre d’affaires brut et un bénéfice net plus élevés qu’un cabinet généraliste, tout en ne prenant en charge que les patients qu’ils souhaitent. »
Mais cette méthode d'exercice peut soulever le problème suivant : de nombreux cabinets spécialisés ne fixent pas correctement le prix de leurs produits, a-t-il ajouté. « L'erreur la plus courante est de sous-évaluer largement le prix de leurs produits. »
Il faut également tenir compte du fait que les jeunes ophtalmologistes semblent plus enclins à intégrer le concept de spécialité à leur pratique générale, voire à créer un cabinet entièrement spécialisé. C'est une voie suivie par de nombreux ophtalmologistes depuis de nombreuses années. Les ophtalmologistes qui choisissent de se spécialiser le font pour se distinguer et différencier leur pratique.
Mais, comme l'ont constaté certains OD, la spécialisation ne convient pas à tout le monde. « Malgré l'attrait de la spécialisation, la plupart des OD restent généralistes, convaincus qu'élargir leurs horizons plutôt qu'approfondir constitue une stratégie plus efficace pour réussir », a déclaré Wright.